在与他人交流时，能进入到到对方的精神境界，感受到对方的内心世界，能换位思考地对方，可以体验对方的感受，并对对方的感情作出恰当的反应。
共情大多数是在人与人交往中发生了什么的一种积极的感觉能力。共情又两类广义的共情和狭义的共情，广义的共情是指所有人际交往场合中才能产生的设身处地体贴他人的能力，如公共场合是指从临床心理学中发展起来一种特殊的方法的理解能力，广义的是以狭义的为基础的，所以，此外重点推荐的是狭义的共情能力。即指在人与人交流中态度出的对他人站在对方的角度明白的能力。
对于共情，许多学者有着精辟的阐述。Mayeroff其实，共情就是“关爱另一个人，必须也能打听一下他及他的世界，就好像听说我应该是他，我前提是也能好像听说用他的眼见他的世界及他自己差不多，而不能不能把他正数集合物品完全不一样从外面去审核、远处观察，要能与他同进他的世界里，并进入到他的世界，从内部去体认他的生活，及他的目标与方向。
罗杰斯Rogers对共情的解释是“咨询员能真确地知道一点当事人内在的东西的主观世界，而且能将有意义的讯息传达给当事人。明白清楚或察觉到到当事人蕴藏着的个人意义的世界，就好像是你自己的世界，但是是没有丧失这‘好象’的特质。”
EGAN将共情统称初级两个水平，即二级共情和初级共情。初级和中级共情跟上面的定义基本都一致。低级共情以及说自己的态度，会影响来访者等。
近些年，比较新的观念特别强调，共情远远的不只是另一个单个体的概念或技能。
