第一次世界大战之后，弗洛伊德在他的本能理论中增加了死之本能的概念。死之本能解释了人类的破坏力。因为快乐只能通过减压来获得，因此必须有一种驱动力，使人达到一种完全静止的状态、完全没有压力的状态。而这种状态就是死亡，因此才出现了死之本能。现在我们认识到快乐来源于压力的积累，也来自压力的释放。
是精神分析流派精神分析理论由弗洛伊德提出，是一种影响深远的经典学说。其人格理论主要有脑解剖模型、结构模型、本能论、防御机制、发展的心理阶段和了解无意识的方法等。弗洛伊德早期把人格分为意识、前意识和无意识三个部分，他把这种划分称为脑解剖模型，心理活动的主体是无意识。后来，他又提出了结构模型，即将人格划分为本我、自我和超我，三者相互补充、相互对立。人类行为受驱力或称本能的强大内部力量驱使，本能分为力比多和塔纳托斯（死的本能），两者相互交织，共同驱动行为。
