脑的致命伤
人的大脑需要大量的氧氣和糖分，血液中的氧氣和糖分的量是一定的，因为脑的体积小，所以脑中的血流速度特別快，从血液进入到出來只要七秒钟，每分钟约有八百西西的血液流通脑的周身。脑平時需要的血量相当于主人心脏输出量的五分之一。
脑的致命伤也就是主人的致命伤，如果在主要干道上发生了交通阻塞（脑血栓），或路面崩塌（脑出血），氧氣和糖分等必需物质无法送到目的地，电話站就会因能源缺乏而陷入瘫痪状态，情报无法送达，命令无法传出，这就是一般人所说的中风了。
什么叫脑中风
什么是中风？这个名词对社会大众而言，常是一个模糊的概念而已。它的定义简单的说是脑血管破裂或堵塞，所引起的出血或血流不畅，致使脑內局部受到压迫、血液循环不良，造成脑部部分失去功能而留下的神经症狀。
究竟为什么会引起中风？
我们知道脑是主宰身体各部门如运动、知觉、思想及各种活动协调的中枢；要维持脑器官的功能，就要使脑细胞有充份的营养，尤其是氧气与葡萄糖。负责供应这种营养的，就是分布于每一角落的脑血管。
这些脑血管正像大都市中从自来水厂通过支管分布到每一个家庭，每一个角落的自来水管，自来水管用久了常会有很多杂质沈淀在里面，这些杂质使水管管面愈来愈窄，水流就愈来愈小；一旦发生特别情况，譬如说流来一块小杂质，就会造成阻塞，结果我们家里没有自来水了。
有时沈淀的杂质慢慢腐蚀水管，管壁便愈来愈薄，有一天如果水压突然上升，可能使自来水管管壁破裂，水就从漏洞里喷出来，结果不但水管破裂，水流四处，而且远程的家庭更得不到自来水。
同样的如果脑内血管发生这些现象，我们脑细胞便得不到养分供应，而使脑细胞坏死，大量脑细胞坏死，脑功能便发生障碍，就形成我们所看见的「中风」，轻者可以使人半身不遂或言语失常，严重的可能当场死亡。
脑中风的发生机理
脑中风或俗称脑血管意外，为突发性、急性的脑血管疾病，我们知道，我们的脑乃是主宰我们一切思考、语言、运动、感觉的一个高级指挥中枢，如同作战的一个总指挥部，可以指挥以下各个作战部队之间的行动协调。
当这个总指挥部本身出了问题时，下面的作战部队也就不知如何是从了，而脑部如要维持它的灵活运作，就必须靠每分每秒的血流来提供氧气、糖分，作为能源，即使我们在休息、睡眠，好像不须用脑的时候，这血流的供应仍要充足，因为事实上，脑也主宰了我们的呼吸、心跳等的生命现象。
因此一旦脑的血流供应不足时，这些功能无法发挥正常的运作，轻者是手脚不听使唤，或是说话不灵光，重者心脏不好好跳，当然也就威胁了我们的生命了。因此脑部血流的重要，自然不在话下，而脑部血流会发生问题，常常都是输送血流的血管发生了差错所造成的。
我们的血管就如同水管的构造，它比水管来得好，是由于它富有弹性，但是当我们的年纪逐渐增加时，胶原会逐渐的增加及血管也逐渐僵硬，而弹性纤维会逐渐减少与断裂，脂肪会逐渐增加而且会有钙化、透明变性等退行性变化，使得管壁变得渐渐没有弹性而硬化，即我们称之动脉硬化。
而管腔则会因为血液中的脂肪过高，可能是胆固醇或三酸甘油脂都会沈积在管壁上，而造成管腔的狭窄与不平滑。而管腔的狭窄可以直接阻碍、减少血流的供应，而管壁的不平滑更会造成血液在此凝固，形成所谓的血栓，日积月累的结果，血栓越来越大，把本来即已经狭窄的管腔造成完全阻塞，血流供应中断，即是中风了，这一类我们称之为脑血栓。
此外如果形成的血栓，经过不断的血流冲击而与管壁脱落，游向更、更小的血管中，卡在那，引起栓塞，也会造成血流中断，是另一类的脑中风，我们称之为脑栓塞。另外如果因高血压使得血流不断的以高压力冲击在管壁上，加上管壁的硬化，没有弹性、管壁的退化、变薄，因此易于破裂，一旦血管破裂，血流由此流出，以下的血管没有血流供应，而破裂处则被一大群血液压迫，也是脑中风，称之为脑出血。
为什么这些血管的意外容易发生在脑部，而身体其它部位的血管较少呢？
这又与我们脑部的供应血流有关，负责脑部的血流主要由二组血管所构成，一组是左右成对的颈动脉，另一组是由后颈上来的一对脊椎动脉。颈动脉有分支─前大脑动脉及中大脑动脉，主要负责大脑的前部与中部的血流供应；而脊椎动脉也有分支─后大脑动脉及小脑肿脉，主要负责大脑后部及小脑、脑干的血流，这二组动脉在大脑的底部互相交流，不断的提供氧气及糖分，但是当我们的脑部血流一旦停止供应五秒钟，我们即会昏倒，如果超过了三分钟，脑细胞就会死亡，而无法回复，而我们身体其它部位的组织，对于缺血并没有这样敏感的反应，再加上周围侧支循环的血流，互相灌流交通，因此较少产生任何的症状。
中风的发生率与死亡率
中风使人体丧失许多可贵的功能，可以说目前人口的百分之十九死于中风，这样高的死亡率一定会有人怀疑，中风以后存活率有多少？答案是中风以后大概百分之三十会死亡，其余的百分之七十可以生存，换句话说，每一百个中风病人中，有三十个死亡，十五个完全好起来，剩下一半会有轻重不等的后遗，需要做复健。
在美国，每年因中风而死的有二十七万五千人，另外三十七万人变成残废，可说是死亡的重要原因之一，也是长期残废的主要原。任何时间里，美国都维持有二百五十万的中风患者，其中三分之二是六十五岁以下的病人，百分之十的病人需要住疗养院，它所造成的悲痛无可言喻，金钱方面的损失尤其无法估计，每年花在中风病的医疗费约有十二亿美元，因中风所造成的工资损失约在三十亿美元，我们常常可以听到亲友从报章杂志上知道某位名人死于脑血管疾病，中风的可怕可想而知。
脑血栓
就像我们曾经说过的自来水厂的水管生锈一样，杂质慢慢堆积，会使管面愈来愈小，等到有一天水管阻塞或水压下降，自来水就流不出来了。如果我们脑部血管有沉积、阻塞现象，加上心脏流出来的血液不够分配；这条血管所支持的脑细胞得不到养料供给，便形成脑血栓。
脑血栓大多发生在五十岁到七十岁的年纪，男人的发生率约为女人的两倍。
脑栓塞
脑栓塞就像前面提到的自来水管上游突然流来一小块杂质，不巧堵在整个管面上，以致水流不通一样。脑血管如果有这种现象，这条血管供养的那些脑细胞坏死，便会发生脑疾病征状。人体中这种上游浮游而来的杂质，主要来自心脏疾病；患有心脏瓣膜疾病如风湿性心脏病或心肌梗塞的人，心脏瓣膜或坏死的心脏壁往往会掉下小片组织，流到细小的脑血管，便可能刚好阻塞某一条血管而发生脑栓塞。由于这种浮游而来细杂物是突如其来地阻塞血管，病人人会突然间半身不遂或一侧视野不明，言语听觉发生障碍。如果细杂物只是堵住较小血管，病人常是意识清楚的，但偶而可能发生抽搐现象。脑栓塞最常发生在三十到七十岁的时候。
脑出血
正如前面所说杂质腐蚀，管壁逐渐脆弱，一旦发生破裂，水就溢出水管四周，脑内若因动脉硬化以至血管壁慢慢腐蚀，愈来愈薄弱（高血压尤其会加速血管壁的硬化），如果受到刺激，血压突然升高，很容易引起血管壁破裂，而造成脑出血，尢其是中脑动脉的小分支。
脑出血大都造成严重昏迷现象或半身不遂，呼吸变得很慢，而且发出很大的声响。也可能会有各种各样的呼吸困难，麻痹嘴唇会随着呼气而张开，口水从嘴角流出来。脑出血将破坏大脑组织；如果压迫到脑，会导至死亡。脑出血的死亡率很高，约有百分之七十五的病人在一次脑出血后丧生。
